Jesús Montero sacudió tres imparables y logró igual número de impulsadas, mientras que el pitcher cubano Jorge Martínez se lució con seis sólidas entradas, para llevar a los Cardenales de Lara a una dulce victoria por 6-2 ante los Leones del Caracas en el estadio Antonio Herrera Gutiérrez, con lo cual se mantienen aferrados al primer lugar de la clasificación, a falta de tres desafíos para el final de la ronda eliminatoria.
La tropa de José Moreno mejoró su récord a 36 y 24, un juego por encima de los Navegantes del Magallanes (35 y 25) y dos por delante del Caracas (33 y 26), al que prácticamente le ganó la pulseada por el segundo lugar, si es que en el final de la fase clasificatoria no logra retener el liderato.
El cubano Jorge Martínez confrontó serios problemas de descontrol en el primer episodio, al punto de que gastó 30 de sus 101 envíos en ese capítulo, en el que recibió una carrera, pero luego enderezó el rumbo para terminar con una salida de calidad, producto de apenas una anotación admitida en seis entradas de labor, desempeño que le reportó su sexto triunfo de la campaña (6-2), con lo que termina de inscribir su nombre en la pugna por el pitcher del año.
Manny Correa, abridor del conjunto melenudo, aceptó 12 indiscutibles y media docena de anotaciones para cargar con el revés (1-3).
Martínez tuvo el enorme respaldo de una ofensiva cardenalera que, otra vez implacable desde el plato, disparó 14 indiscutibles, cifra con la cual estableció una nueva marca colectiva, al superar los 671 hits conectados en la campaña 2009-10. Montero, con trío de fletadas, amén de llegar a 70 cohetes por segunda estación consecutiva, fue la bujía del ataque crepuscular, sin olvidar el aporte de Chuck Taylor, quien, en su juego de despedida, ligó dos sencillos y remolcó una carrera, para redondear una temporada de números de élite en el aspecto ofensivo. Taylor termina contrato y regresa a Estados Unidos para tomar un descanso junto a su familia.
Caracas aprovechó el descontrol de Martínez para fabricar la primera de sus dos carreras en el mismo episodio de arranque, tras un sencillo de Félix Pérez que encontró a Henry Rodríguez estacionado en la intermedia. Pero la respuesta de Lara fue inmediata, después de marcar dos anotaciones en la baja del inning uno, una de ellas empujada por Montero y la otra producto de un rodado de Henry Urrutia.
Cardenales anotó otras tres en el tercero, un par fletadas por Montero, y allí prácticamente sentenció las acciones, antes de cerrar su cuenta con otra rayita en el quinto, producto de un hit de Jecksson Flores y un gran deslizamiento en el plato de Montero.
En lo sucesivo, Caracas hizo otra carrera, en el séptimo, pero le sirvió de poco, antes de que el relevo resguardase la ventaja y abrochase el triunfo.
Lara volverá a la acción el miércoles 27 de diciembre, tras la pausa de Nochebuena –que será una de las mejores en mucho tiempo por disfrutarla con el primer lugar en su poder- cuando recibirá a Bravos de Margarita en el parque de La Rotaria.
Resultados
Águilas del Zulia 11 – 7 Tiburones de La Guaira
Leones del Caracas 2 – 6 Cardenales de Lara
Tigres de Aragua 5 – 8 Navegantes del Magallanes
Caribes de Anzoátegui 2 – 0 Bravos de Margarita
Información de: Nota de Prensa
