NUGGETS 113-104 THUNDER (2-1).
El serbio (8/25 tc con 0/10 t3 y 8 pérdidas) estuvo mal, y Shai, su rival para el MVP (18 puntos con 7/22 tc), peor.
Cuando se inició la eliminatoria de semifinales de la Conferencia Oeste entre los Thunder, el mejor equipo de la NBA en temporada regular (68-14) y los Nuggets, todas las miradas se centraron en el duelo entre Shai Gilgeous-Alexander y Nikola Jokic, los dos grandes candidatos al MVP de la temporada. Lo que nadie esperaba es que ambos fallasen el mismo día. Lo hicieron en el tercer partido de la serie, en el que Denver sobrevivió a la mala noche de su estrella y se impuso 113-104 en la prórroga a los Thunder de un Shai desastroso, especialmente en el último cuarto y en el tiempo extra.
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En un partido de igualdad máxima los Nuggets resistieron en los últimos minutos en los que el crack de Oklahoma quiso resolver por sí solo y se precipitó. Aaron Gordon empató con un triple a 26,7 segundos del final. Shai falló y también Jokic, que había capturado el rebote (102-102). Y en la prórroga los Thunder sólo fueron capaces de anotar una canasta (Holmgren) decidiendo Gordon y serbio con cuatro puntos (11-2).
La noche más ‘horribilis’ de Jokic
Jokic acabó con 20 puntos, 16 rebotes, 6 asistencias, 2 robos y 2 tapones en 44 minutos, unas estadísticas sobresalientes para cualquiera, pero no para él, sobre todo desmenuzando sus desaciertos. Fue el peor partido de playoffs de su carrera en tiros de campo con un 32% (8/25), en el que más tiros falló (17), en el que falló más triples (0/10) y en el que más pérdidas cometió (8). Y aun así metió 4 puntos en la prórroga (más que todos los Thunder) y su equipo ganó.
De hecho, incluso en su peor noche, el serbio igualó a una leyenda como Charles Barkley en partidos de playoffs con al menos 15 puntos, 13 rebotes, 5 asistencias, 2 robos y 2 tapones. Aunque también entró en la historia negra de la liga al ser el tercer jugador en lograr en un partido de playoffs 15 o más rebotes y haber fallado en el mismo 10 o más triples. Curiosamente el otro fue Jayson Tatum, de los Celtics, esta misma semana.
Por suerte para los Nuggets Jokic no estuvo solo. Aaron Gordon con 22 puntos (3/5 t2, 4/6 t3 y 4/4 tl), 8 rebotes, 5 asistencias y un robo estuvo sensacional. También Jamal Murray con 27 puntos (7/14 t2, 2/5 t3 y 7/8 tl), 4 rebotes y 8 asistencias y Michael Porter Jr con 21 puntos (2/4 t2, 5/6 t3 y 2/2 tl), 8 rebotes y una asistencia.
Un Shai nefasto y precipitado
Y si Jokic no estuvo bien, peor estuvo Shai Gilgeous-Alexander, su gran rival para el MVP de la temporada, que terminó con 18 puntos con un nefasto 7/22 tc (6/16 t2, 1/6 t3 y 3/5 tl), 13 rebotes, 7 asistencias y 2 robos. Pero más allá de sus estadísticas, se equivocó por completo al intentar resolver por su cuenta en los últimos minutos del tiempo reglamentario y en la prórroga.
El mejor de los Thunder fue Jalen Williams con 32 puntos (8/14 t2, 3/7 t3 y 7/8 tl), 3 rebotes y 5 asistencias. Y también destacó la aportación de Chet Holmgren, autor de 18 puntos (1/6 triples), 16 rebotes, un robo y tres tapones y de Isaiah Hartenstein, con 10 puntos (5/14 tc), 10 rebotes y 4 asistencias. Insuficiente todo ello para Oklahoma, que vuelve a verse a bajo en la serie (1-2) y en la noche del domingo (21.30 h) volverá a jugar en Denver para intentar recortar distancias.
Hender «Vivo» González
Con información de Marca
