Una larga alfombra roja y de fondo trompetas que sonaban el “Himno a la Alegría”, canción que va en sintonía con el lema del viaje: “Todos vosotros sois hermanos” (Mt 23,8); el Santo Padre ya se encuentra en Bagdad, la capital de Irak, para iniciar su primer Viaje Apostólico internacional desde el inicio de la pandemia por el Covid-19
El avión que trasladaba al pontífice, junto al séquito papal y periodistas, despegó el día de hoy, a las 07:40AM (hora de Roma), desde el Aeropuerto Fiumicino de la capital italiana, y aterrizó a la 1:57PM (hora local) en el Aeropuerto Internacional de Bagdad; el vuelo de Alitalia duró 4 horas y 45 minutos y recorrió 2.947 kilómetros, en su trayecto, el avión sobrevoló Grecia, Chipre, Israel y Jordania.
Medidas de bioseguridad
Al igual que los demás miembros de la comitiva, el Santo Padre bajó del avión usando una mascarilla, siguiendo las medidas para evitar contagios de Covid-19; fue recibido por la guardia oficial y un grupo de personas vestidos con ropas tradicionales, que vitorearon algunas palabras en español como “Viva el Papa” y “Bienvenido”.
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Tras los saludos protocolarios, el Primer Ministro de Irak, Mustafa Abdellatif Mshatat, acompañó al Santo Padre a la sala VIP del aeropuerto, para mantener un encuentro privado; al finalizar, el Papa Francisco se dirigirá al Palacio Presidencial de Bagdad, donde realizará una visita al Presidente de la República de Irak, Barham Ahmed Salih Qassim y tendrá un encuentro con las autoridades, la sociedad civil y el cuerpo diplomático.
Posteriormente, el Santo Padre, tendrá un encuentro con los Obispos, Sacerdotes, Religiosos, Religiosas, Seminaristas y Catequistas en la Catedral siro-católica de “Nuestra Señora de la Salvación” en Bagdad.
Tres días de visita papal
El Sucesor de Pedro, permanecerá en el país de Medio Oriente hasta el próximo 8 de marzo, donde visitará la capital, Bagdad; la patria de Abraham, Ur; las ciudades “mártir” de Qaraqosh y Mosul, marcadas por la violencia de Estado Islámico; y la capital del Kurdistán iraquí, Erbil; la Visita Papal, marca un acontecimiento histórico importante, pues es el primer Papa que llega a Irak, donde la comunidad cristiana ha sido golpeada por la persecución, la discriminación y el martirio.
Según los datos difundidos por la Sala de Prensa del Vaticano, entre 2003 y 2015 murieron asesinados 1.200 cristianos, y 62 iglesias fueron dañadas o destruidas por la ofensiva del Estado Islámico; actualmente, el país tiene una población de 38 millones 836 mil habitantes, la mayoría musulmanes (sunitas y chiítas). Los cristianos representan una minoría, articulados en comunidades caldeas, siríacas, armenias, latinas, melquitas, ortodoxas y protestantes. Los católicos son 590 mil fieles, según información de la Oficina Central de Estadística de la Iglesia.
Saludo a los periodistas
A bordo del vuelo que lo llevó de Roma a Bagdad, el Papa Francisco expresó su satisfacción por reanudar los viajes apostólicos y saludó a los periodistas que le acompañan, cumpliendo la normativa para evitar el contagio del Covid-19; el pontífice recibió en pleno vuelo, el Premio “Maria Grazia Cutuli” por su papel de “Enviado Especial” en nombre de la fe, la fraternidad y la paz.
“Estoy contento de reanudar los viajes”, fueron las palabras expresadas por el Santo Padre en el avión que lo llevó a Bagdad; definió esta visita como emblemática, que “es un deber hacia una tierra torturada durante tantos años”. Luego, saludo personalmente a cada uno y agradeció su compañía.
AV / Con información de Vatican News