El Parque Nacional Yacambú fue establecido el 12 de junio de 1962, por el Decreto N° 771, publicado en la Gaceta Oficial N° 26.873 al día siguiente.
Juan Bautista Giménez Martínez, conocido en la población adyacente a este parque como “Juan Palote”, guardaparques por 27 años, afirma que es “dueño del lugar”, por su amor y compromiso con la preservación de esta área protegida, que arriba a 56 años de haber sido decretada.
El Parque Nacional Yacambú, administrado por el Instituto Nacional de Parques (Inparques), ente adscrito al Ministerio del Poder Popular para Ecosocialismo y Aguas (Minea), abarca los municipios Jiménez, Andrés Eloy Blanco y Morán, ubicados en el suroeste del estado Lara y el municipio José Vicente Unda del estado Portuguesa.
El 14 de abril de 1976, se amplía por primera vez su superficie original hasta alcanzar las 14 mil 580 hectáreas, mediante el Decreto N° 1.520, teniendo como propósito la protección y el resguardo de especies en vías de extinción, así como importantes nacientes de aguas ubicadas en la cuenca del río Yacambú.
Posteriormente, a través del Decreto N° 3.222, del 13 de enero del año 1999, se incorporaron en segunda ampliación 12 mil 336 hectáreas, alcanzando un total de 26 mil 916 hectáreas que hoy hacen al Parque Nacional Yacambú.
Juan narró que durante su labor en los espacios del parque nacional, se dio acceso a los estudiantes, “se llevaron a los liceos, escuelas y universidades, charlas e invitaciones a esa juventud para que vinieran a ayudarme a hacer el mantenimiento y recuperación de las áreas verdes y del sendero”, destacó.
El guardaparques también señaló que en la década de los 70 las áreas del parque fueron tomadas por el ejército de la época, quienes se dedicaron a perseguir a los guerrilleros que defendían la causa revolucionaria, y que iban contra las medidas neoliberales que ejecutaba para entonces el gobierno de Rafael Caldera.
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Sin embargo, Juan no decayó en su labor como protector de este parque nacional, y se dedicó junto a sus compañeros a resguardar este majestuoso lugar, uno de ellos fue José Guadalupe Díaz Castillo, trabajador del parque por 28 años, época en la que hacían los recorridos a caballo. “En esos años los guardaparques inspirábamos respeto, éramos una autoridad y la gente cumplía con las normas de cuidado que nosotros dábamos”, dijo.
Ambrosio Lucena también formó parte del cuerpo de guardaparques y contó que durante varios meses hizo guardias completamente solo, pero aseguró que estaba acompañado por el espíritu de la montaña.
El Parque Nacional Yacambú cuenta con una flora diversa, con especies como indio desnudo, cedro, guamo, majagua, cucharo, yagrumo, bucare, huesito, guayabito, bromelias, orquídeas, palmas, helechos arborios y chaparro. Entre la fauna se puede encontrar venado, jaguar, lapa, picure, oso frontino, zorros, conejos, báquiros y paujíes.
Los ríos Yacambú, Tocuyo, Portuguesa y las quebradas La Negra, Blanca, Los Puentes y El Bajo, se encuentran dentro de este espacio, la temperatura promedio en el parque es de 20º centígrados, con variaciones altitudinales que van desde los 300 metros hasta los 1.400 metros sobre el nivel del mar
