Real Madrid, Atlético y Villarreal, los tres representantes españoles que quedan vivos en esta Liga de Campeones, ya conocen su camino hasta la finalísima.
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El bombo de Nyon amenazaba con duelos espectaculares en la Champions League y respondió a lo esperado con tres duelos tremendos para Real Madrid, Atlético y Villarreal y un cuadro sin tregua para merengues y colchoneros en su soñado camino a la final de Saint Denis del 28 de mayo.
Tras el PSG, el Chelsea. El Real Madrid se las verá con los ‘blues’ en cuartos de final de la Champions. A las primeras de cambio, la mano inocente de Mikaël Silvestre deparó una revancha contra el campeón de Europa, que echó a los blancos en la pasada ‘semi’. Eso sí, aquel KO fue en Stamford Bridge y esta vez la vuelta será en el Bernabéu, que hace diez días se tragó entero al PSG de Mbappé, Messi y Neymar. Y por si fuera poco, en ‘semis’, también con el hipotético segundo asalto en Chamartín, el líder de LaLiga se cruzaría con el vencedor del Manchester City-Atlético, otro duelo de alto voltaje y estilos opuestos con Guardiola y Simeone anhelando su primera ‘orejona’ en ambos clubs. Los rojiblancos irán primero a Manchester, escenario de su gran clasificación en octavos a costa del United.
Y en la otra parte del cuadro, aunque ya es un trofeo estar en cuartos de la Champions tras su machada ante la Juventus (0-3), el Villarreal se medirá sin presión en un cruce contra el Bayern con la vuelta en Múnich. Un viaje para disfrutar en plena Semana Santa para centenares de seguidores ‘groguets’, que alucinarían aún más si dejaran a los bávaros en la cuneta y jugaran su segunda semifinal, tras la amarga de 2006 ante el Arsenal, contra el Liverpool. Antes del sorteo, todos querían al Benfica en los pasillos del cuartel general de la UEFA pero el bombón volará a Anfield.
El orgullo del campeón
Pese a su delicada situación financiera tras las sanciones del Gobierno británico por la vinculación del ruso Roman Abramovich con Vladimir Putin, el orgullo del equipo de Thomas Tuchel sigue en lo más alto y no están dispuestos a soltar el trono tan fácilmente contra un Madrid, que el año pasado pudo salir apabullado de Londres pese al engañoso 2-0 final de la vuelta. No hay más precedentes en este siglo entre ambos clubs.
Y será el primero entre City, subcampeón en 2021 contra el Chelsea, y Atlético, a las puertas del título en 2014 y 2016 contra el Madrid. El líder de la Premier con sólo un punto sobre el Liverpool no tendrá tregua contra el renacido equipo del ‘Cholo’, a gusto cuando va de ‘tapado’.
El Villarreal también parte como ‘outsider’ contra un Bayern que asustó de nuevo con un 7-1 al Salzburgo que le deja como máximo favorito para cruzarse con el Liverpool en una ‘semi’ con aires de final. Serían el campeón de 2020 contra el de 2019 en la antesala de Saint Denis aunque antes Europa se paralizará con el duelo entre Chelsea y Madrid, campeones en 2021 y 2018.
CUARTOS DE FINAL (5-6 y 12-13 abril):
- Chelsea (Ing) – Real Madrid (ESP)
- Manchester City (Ing) – Atlético de Madrid (ESP)
- Villarreal (ESP) – Bayern Múnich (Ale)
- Benfica (Por) – Liverpool (Ing)
SEMIFINALES: 26-27 abril y 3-4 mayo:
- Ganador del Manchester City – Atlético de Madrid (2) VS. Ganador del Real Madrid – Chelsea (1)
- Ganador del Benfica – Liverpool (4) VS. Ganador del Villarreal – Bayern Múnich (3)
FINAL: 28 mayo (Stade de France, Saint Denis)
- Ganador semifinal 2 VS. Ganador semifinal 1
Mundo Deportivo
