El piloto brasileño provocaba sentimientos encontrados al resto de la parrilla, comenzando con sus compañeros de equipo. El pilotaje y efecto de Ayrton Senna en la Fórmula 1 se podría ejemplificar con una anécdota contada por Jo Ramírez, quien fuera coordinador del equipo McLaren durante más de dos décadas y amigo cercano del volante paulista nacido el 21 de marzo de 1960. Recuerda Jo Ramírez el Gran Premio de Mónaco de 1988. Senna era un recién llegado al equipo, donde el que mandaba era Alain Prost, ya dos veces campeón del mundo y ganador en el Principado los tres años anteriores. Leer También: MLB: Martín Pérez de Medias Blancas de Chicago brilla desde la lomita y se alza como el Venezolano de la semana en Grandes Ligas Era apenas el tercer GP de la temporada, Senna bajó de su auto tras su intento de vuelta rápida, la famosa ‘flying lap’ y se sentó junto al camión del equipo, aún inmerso en el estado de abstracción en que se imbuía antes, durante y después de subir al auto. Parecía que su espíritu estaba en otra parte. Alain Prost no lo podía creer. Buscaba en la telemetría, escarbaba en los reportes, preguntaba a Jo Ramírez: ¿En dónde me pudo sacar ese tiempo? El culpable de la tribulación del gran piloto francés era Senna. La confusión e incredulidad del hombre que había ganado tres veces seguidas el Gran Premio de Mónaco provenía de los 1.427 segundos que su coequipero brasileño le había sacado en la calificación para la carrera. Sí, un segundo y 427 milésimas entre el primero y el segundo lugar que tenían autos idénticos, esos radiantes McLaren-Honda MP4/4. En la F1 una décima de segundo es una distancia razonable, dos o tres soportable, entre cuatro y un segundo es una vida, así que casi segundo y medio es una eternidad. Mientras Prost no salía de su asombro y le pedía a Ramírez explicaciones, Jo pudo ver junto al camión de McLaren que Ayrton Senna, a quien Alain daba la espalda, movió la cabeza dentro de su trance y le guiñó un ojo al coordinador mexicano con un esbozo de sonrisa socarrona. Ayrton Senna disfrutaba, no sólo cuando vencía a sus rivales, sino cuando los humillaba. Y todos sabemos que en el automovilismo tu coequipero es tu primer y principal rival. Su conducción era sobrenaturalMucho se ha hablado y escrito sobre el estilo de manejo de Ayrton Senna. Cómo y por qué era tan rápido y hay varias teorías. Primero era su manera de tomar las curvas. Si se pone atención en los videos de Ayrton Senna en comparación de otros pilotos al tomar la misma curva se escucha y se observa cómo de alguna manera revolucionaba el motor al momento que bajaba la marcha en la entrada de la curva y repiqueteaba el acelerador durante el ápex para mantener bien arriba esas revoluciones y salía más rápido que el resto. Era bajar y subir la velocidad, al tiempo en que viraba y bajaba y subía marchas, aplicaba el freno. «Prost me decía: ‘¡Yo no puedo hacer eso!’», narra Jo Ramírez. Explicarlo en términos anatómicos equivaldría a que para hacer esas maniobras se requería un ser humano con tres brazos y tres piernas. Esto porque al tiempo que pisaba el acelerador para subir las revoluciones, pisaba el clutch para cambiar de marchas y frenaba (punta, talón), pero por la precisión y fuerza de la maniobra parecía que tenía otra pierna. En el tronco superior no era diferente, hay que recordar que esos autos no tenían una dirección asistida, era un volante duro, sin muchos controles y una palanca de velocidades en H (hasta 1991), luego secuencial, que requería una mano en ella para cambiar de marcha hacia arriba y abajo durante las curvas. La eficiencia de Ayrton Senna hacía pensar que tenía un brazo más, por la precisión de su viraje y la armonía de sus cambios. Escucharlo pasar por una recta era como escuchar una escala de Mozart, una sonata en motor mayor que contrastaba con el arrítmico sonido de sus contemporáneos. Estilo del coche que bailaPero era particularmente en las curvas donde la «danza» de su monoplaza era un sello irrepetible. «Sobremanejaba el auto de una manera que parecía que bailaba en cada curva», cuenta Jo Ramírez. Sobremanejar es un término que se refiere a llevar el auto más allá de su límite y rescatarlo, pues Ayrton Senna lo hacía varias veces antes y después de una curva. La nariz del auto tenía un vaivén casi rítmico que correspondía a ese pequeño exceso y luego lo ‘cachaba’, pero esto no lo hacía perder tiempo, al contrario, y ese era el famoso ‘baile’. El mejor calificador de la historiaLas 65 pole positions en 161 Grandes Premios en su tiempo fueron un récord en la F1, aunque hoy ya están muy lejos de las 104 de Lewis Hamilton o las 68 de Michael Schumacher. El porcentaje de pole por carrera de Ayrton Senna es de 40.37 por ciento, sólo superado por Juan Manuel Fangio (56.68 por ciento), Jim Clark (45.83 por ciento) y Alberto Ascari (43.75 por ciento). Veinte de esas 65 fueron con autos notoriamente inferiores a la marca más poderosa de ese momento, el manejo antes descrito, su foco y sensibilidad lo ponían por delante del resto. No sólo era destreza o pericia, era entendimiento del ‘espíritu’ de la máquina, los neumáticos, el asfalto y el circuito. «No ha habido un piloto mejor en una vuelta lanzada», dijo Jo Ramírez. «Entraba en un trance». «Cuando Schumacher rompió ese récord de Ayrton Senna, dijo que no significaba nada, que estaba triste, porque ese récord era de Ayrton y yo se lo agradecí personalmente». Manejo en el piso mojadoLegendarios son, entre otros, los Grandes Premios de Mónaco en 1984 y Donington en 1993, donde la desventaja de sus monoplazas se vio borrada por el agua que manaba del cielo. La leyenda de ‘Magic’ Senna se empezó a labrar en Mónaco 1984, cuando al volante de un auto Toleman hizo una demostración de manejo acuático que estuvo a punto de darle el triunfo. Ayrton Senna había calificado en